Capra montana su base erbosa

Il brief

Il cliente voleva una capra. Non una capra dei cartoni animati, ma una naturalistica, abbastanza vicina all'animale reale da poter fare da mascotte agli eventi senza sembrare un oggetto da luna park. Dimensioni, postura e colorazione dovevano reggere il confronto con quelle vere, il che esclude la maggior parte delle scorciatoie che rendono gli animali gonfiabili economici da costruire.

La condizione che avevano posto contava più dell'animale stesso. Qualsiasi cosa tenesse ferma la figura doveva essere invisibile da qualsiasi angolazione da cui un visitatore avrebbe potuto vederla. È più difficile di quanto sembri. La maggior parte delle mascotte da esterno è ancorata con sacchi di sabbia, paletti o pesi visibili, e a distanza ravvicinati la zavorra diventa parte della silhouette — l'unico dettaglio che impedisce a un animale naturalistico di sembrare tale.

Vale la pena spiegare perché questo aspetto contasse dal punto di vista commerciale. La mascotte di un brand viene giudicata dalla distanza da cui la gente la fotografa, e un sacchetto di sabbia nell'inquadratura trasforma un lavoro di branding nell'attrezzatura a noleggio di un negozio. Il cliente aveva visto succedere la stessa cosa ad altre mascotte e non era disposto ad accettarlo. La richiesta era di far sparire completamente il supporto, e di farlo senza rendere la figura più lenta da installare o più difficile da riporre.

Design

Abbiamo prima modellato l'animale e poi la base, perché quest'ultima doveva essere progettata in base alla posizione che la capra avrebbe assunto. Una postura naturalistica non è simmetrica: il peso grava sulle zampe anteriori, la testa è protesa in avanti e le zampe posteriori lavorano meno. Costruire prima la base avrebbe costretto l'animale a una posa che la base poteva sostenere, anziché alla posa in cui avrebbe dovuto trovarsi.

Le corna e la barba sono pezzi sagomati separatamente anziché stampati in piano. Sono i due elementi che si riconoscono a qualsiasi distanza — la silhouette di una capra è fatta principalmente di corna e barba — ed sono esattamente i due che una stampa piatta perderebbe per prima. Il corpo è ridotto a grandi pannelli semplici per la ragione opposta: a questa scala, la texture modellata appare come rumore anziché come dettaglio, e ogni piega in rilievo rappresenta una superficie in più soggetta al vento e all'usura.

La base è in erba, un'idea del cliente che ha risolto due problemi in una sola mossa. Una capra in piedi su una base erbosa sembra una scena piuttosto che un oggetto, e l'erba ci offre un posto dove sistemare la zavorra che risulta del tutto plausibile alla vista. È anche una superficie indulgente su cui costruire: nessuno si aspetta che un prato sia perfettamente piatto o perfettamente squadrato, quindi la base può reggere le sue tasche di peso e i suoi passaggi senza che nulla sembri artificiale.

Compila

Il corpo è realizzato in tessuto spalmato in PVC in tinta unita stampata, con le corna sagomate e la barba applicate come elementi rinforzati anziché cucite a filo. È questo che permette loro di mantenere l'inclinazione sotto pressione invece di piegarsi all'prima raffica, il difetto che fa sembrare la maggior parte degli animali gonfiabili mezzo sgonfi anche quando sono completamente gonfi.

La base è dotata di tasche interne per la zavorra che l'addetto riempie direttamente sul posto. In questo modo si riduce il peso di spedizione e la stessa figura può essere posizionata su un pavimento interno riparato o in un campo esterno esposto, a seconda unicamente della quantità di materiale inserita nelle tasche. Una base permanentemente zavorrata dovrebbe essere costruita per il sito peggiore posseduto dal cliente, e quindi trasportata in ogni luogo.

Il ventilatore si collega attraverso la base anziché direttamente all'animale. Questo elimina i due elementi che più spesso rovinano l'installazione di una mascotte all'aperto: un tubo che sale lungo il fianco della figura e un'unità separata posizionata in vista dei visitatori. Tutto ciò che deve essere nascosto si trova invece a terra, dietro l'erba.

Inflazione di prova

La figura finita è stata testata e gonfiata in fabbrica utilizzando il proprio soffiatore da 1,1 kW ed è stata fotografata da quattro lati e da una prospettiva ribassata frontale, ovvero più o meno come la vede un visitatore. Queste fotografie vengono inviate al cliente come fase di approvazione. Su un animale naturalistico è l'unico controllo significativo: le proporzioni che sembrano corrette su un disegno appaiono completamente diverse una volta che l'oggetto è gonfio e si erge di fronte a voi.

Il test conferma inoltre il comportamento dei corni sagomati sotto pressione — se mantengono l'angolo o si sollevano — e se la base d'erba rimane piatta una volta riempite le tasche per i pesi. Entrambi sono interrogativi che non possono essere risolti sulla carta.

Installazione

Sul posto viene prima montata la base e vengono riempite le tasche di zavorra, poi l'animale viene collegato e gonfiato. Seguire questo ordine è fondamentale. La zavorra tiene già ferma la base prima che vi sia alcuna superficie esposta al vento, quindi non c'è mai un momento in cui una capra a metà gonfiaggio si ritrova libera in balia del vento, la fase in cui le installazioni all'aperto subiscono più frequentemente danni.

Due persone gestiscono comodamente l'intera sequenza e la base è l'unica parte che deve essere posizionata con attenzione. La figura si inserisce semplicemente al suo interno. È questo che permette alla zavorra di rimanere completamente nascosta pur continuando a fare il suo lavoro: il peso si trova sotto l'animale, non accanto ad esso.

Risultato

La capra è stata spedita in Germania insieme al soffiatore, ai pesi e a un kit di riparazione, entro i 15 giorni lavorativi concessi dal cliente. Sale e scende sempre nella stessa sequenza, un dettaglio che conta più di quanto sembri per una mascotte che viaggia: una figura che ha bisogno di istruzioni è una figura che viene dimenticata nel furgone.

L'approccio della base come zavorra è ora un'opzione che offriamo anche per altre realizzazioni naturalistiche. Elimina l'unica parte di una mascotte da esterno che i clienti ci chiedono più spesso di nascondere, e lo fa senza aggiungere nulla all'installazione o allo stoccaggio.

Quel che ne abbiamo tratto

La lezione utile è stata che la base può essere progettata come parte della scena anziché come semplice attrezzatura. Una volta che l'erba è stata messa sul tavolo, nascondere la massicciata ha smesso di essere un compromesso ed è diventato parte del design. Ogni costruzione naturalistica che abbiamo realizzato da allora inizia chiedendosi quale debba essere il terreno sotto l'animale.

Abbiamo anche imparato a modellare l'animale prima della base. Fare il contrario produce una figura che si adatta al suo supporto anziché una che appare naturale, e in un'opera naturalistica questa differenza è immediatamente visibile.