Il brief
Il cliente è venuto da noi in autunno con un problema che si ripete ogni anno per chiunque allestisca una decorazione natalizia all'aperto. La figura deve resistere a un'intera stagione all'aperto, in condizioni meteorologiche che decidono se una decorazione sarà ancora in piedi a gennaio. E deve farlo senza fondamenta permanenti, senza una gru e senza una squadra che costi più della figura stessa.
Il loro brief era breve. Un Babbo Natale, di dimensioni tali da essere visibile dall'estremità opposta di una piazza, che due persone potessero montare e smontare in un pomeriggio. Ciò che lo rendeva interessante era l'unica condizione posta: doveva essere in una posa seduta. Non si tratta di una preferenza di stile, ma di una decisione strutturale, che ha guidato ogni scelta successiva.
Il motivo è il vento. Un Babbo Natale in piedi in scala espositiva è una vela. Più alta è la figura, maggiore è la superficie su cui il vento fa pressione e più zavorra deve avere la base per evitare che si ribalti. Il cliente aveva già visto figure in piedi cedere – non strapparsi, semplicemente inclinarsi e finire per camminare attraverso un piazzale durante una burrasca – e ci aveva chiesto se potessimo risolvere il problema con la forma anziché con i pesi.
Design
Una figura seduta ripiega la sagoma verso il basso, e quel singolo cambiamento fa gran parte del lavoro. Abbiamo abbassato la testa a circa due terzi dell'altezza in piedi, stretto le braccia contro il corpo e lasciato che il sacco dietro le spalle occupasse la larghezza che le braccia avrebbero altrimenti occupato. Il risultato offre una leva molto più corta al vento, e il baricentro si trova in basso, all'interno dell'impronta della base anziché in perfetto equilibrio sulla sua sommità.
La seconda decisione ha riguardato ciò che non bisognava aggiungere. Ogni elemento in rilievo su una decorazione gonfiabile da esterno rappresenta un punto in cui il vento può fare presa e che rischia di sfilacciarsi a causa degli anni di piegature e aperture. Perciò la cintura e i bottoni sono pannelli stampati anziché applicazioni, mentre il viso e la barba sono stati mantenuti come grandi forme piatte. Dalla distanza in cui un'installazione di questo tipo viene effettivamente osservata, chi guarda percepisce una silhouette, non le cuciture.
La base era rotonda anziché quadrata. Una base rettangolare ha degli angoli, e gli angoli sono i punti in cui le raffiche di vento fanno presa e il tessuto si usura per primo. Una base rotonda non ha un bordo d'attacco, presenta lo stesso profilo da qualsiasi direzione e ci offre una serie continua di passanti cuciti, così che una squadra possa aggiungere pesi in un luogo esposto senza dover cercare un punto di aggancio.
La posizione seduta risolve il carico del vento, non la zavorra · Base rotonda: nessuno spigolo in cui una raffica possa fare presa
Compila
La sagoma è realizzata in tessuto spalmato in PVC, il materiale che utilizziamo per la maggior parte delle strutture da esterno. Prende bene la stampa, si pulisce con l'acqua e non si sfalda dopo una stagione al sole come fanno i laminati più economici. I pannelli seguono la forma della posa seduta anziché essere adattati da un cartamodello in piedi, motivo per cui le linee di piega cadono esattamente dove devono quando la figura viene riposta.
Il manicotto del soffiatore si trova sul retro della base anziché sulla figura stessa. È un piccolo dettaglio con due effetti: il tubo rimane fuori dalla foto, cosa che conta più di quanto ci si aspetti quando il display viene usato come sfondo, e la base può poggiare completamente in piano sul terreno poiché nulla passa al di sotto di essa.
La base e il corpo, così come il corpo e la testa, sono cuciti con una doppia cucitura, poiché queste cuciture sostengono l'intero carico: la base trattiene la figura mentre questa tira verso l'alto. La zavorra stessa si trova all'interno della base e rimane nascosta. Dal lato anteriore, che è la parte che i clienti notano per prima, non è visibile nulla di come il display sia trattenuto.
Inflazione di prova
Ogni figura viene gonfiata in fabbrica prima di essere imballata. Il Babbo Natale è stato sollevato dal suo soffiatore da 1,1 kW, sul pavimento dove era stato cucito, ed è stato fotografato da quattro lati e dalla parte anteriore della base. Quelle fotografie costituiscono la fase di approvazione e sono importanti: questo è l'ultimo momento in cui un errore è economico da correggere, perché una volta che la figura è piegata in un sacco, correggere qualsiasi cosa significa ricominciare da capo.
Il test risolve anche un dubbio che un cliente non può chiarire a partire da un disegno: come appare la figura quando è seduta. Una posa seduta viene giudicata tanto di profilo quanto di fronte, e l'inclinazione della testa rispetto al corpo è ciò che fa percepire chiaramente che si tratti di una persona seduta anziché in ginocchio. Questo aspetto è verificabile solo una volta gonfiato.
Installazione
Sul posto la sequenza prevede prima la base. Srotola la base, posiziona o riempi la zavorra, quindi collega il soffiatore attraverso la manica sul retro e lascia che la figura si sollevi. Seguire quest'ordine è importante: la zavorra tiene già ferma la base prima che vi sia alcuna superficie esposta all'aria, in modo tale che non vi sia mai un momento in cui un Babbo Natale semi-gonfio rimanga esposto a una raffica di vento, che è la fase in cui le decorazioni da esterno subiscono più spesso danni.
Due persone gestiscono l'intera operazione e ci vogliono minuti anziché ore. Lo smontaggio segue la stessa sequenza al contrario. La figura si svuota attraverso la stessa manica, si piega lungo le linee dei pannelli e si ripone piatta senza telaio o cassa: il dettaglio che determina se un allestimento stagionale verrà effettivamente riutilizzato l'anno successivo.
Risultato
La figura è stata spedita in Italia con il soffiatore, i pesi di base e un kit di riparazione, entro i 15 giorni lavorativi concessi dal cliente. Poiché la base sostiene il carico che altrimenti i pesi dovrebbero reggere, sul posto non c'è nulla da riprogettare tra una stagione e l'altra: l'installazione e la rimozione dell'allestimento vengono eseguite dalle stesse due persone e nello stesso ordine, ogni volta.
La base ha fatto il lavoro che altrimenti avrebbero dovuto fare i pesi, e il cliente ha ottenuto l'unica cosa che aveva chiesto all'inizio: una figura che resiste alle intemperie senza una fondazione permanente.
Quel che ne abbiamo tratto
La posa seduta è ora il nostro punto di partenza predefinito per le installazioni natalizie all'aperto. Sposta il problema dalla zavorra, che è costosa, pesante e visibile, alla forma, che non costa nulla e ha un aspetto migliore. Pochissimi brief ti offrono un cambiamento che è allo stesso tempo più economico e più attraente.
Ha inoltre confermato qualcosa che continuiamo a riscoprire in questo tipo di lavoro: su una figura da esterno, le decisioni che contano davvero sono quelle relative a vento, acqua e conservazione, e vengono prese tutte molto prima che si inizi a discutere dell'aspetto del volto.
