Il brief
Un quartiere sul fiume desiderava un punto di riferimento notturno per la sua passeggiata che si accendesse al crepuscolo senza personale e rimanesse illuminato fino a mezzanotte per tutta l'estate. L'aspetto diurno contava meno; l'opera doveva guadagnarsi il suo posto dopo il calar del sole.
Questo ribalta le priorità consuete. La maggior parte delle figure da esterni è progettata per la luce del giorno e l'illuminazione viene aggiunta in seguito. Qui l'unica cosa che contava era l'aspetto dell'oggetto quando era la cosa più luminosa sul lungomare, e tutto il resto — le cuciture, la superficie, la stampa — era al servizio di questo scopo.
Il cliente ha anche chiesto che non ci fosse nessuno sul posto. Un monumento che ha bisogno di qualcuno che lo accenda e lo spenga ogni sera è un monumento che rimane al buio nella sola notte in cui nessuno è disponibile, che è esattamente il tipo di fallimento sbagliato per un'opera il cui intero compito è farsi vedere.
Design
La balena giace come se stesse nuotando, con la coda sollevata. Sdraiata piuttosto che in piedi era l'istinto del committente e resiste a un'analisi approfondita: una balena che nuota è un oggetto orizzontale, basso e lungo, che si adatta a una passeggiata lungo la quale le persone camminano lateralmente anziché procedere frontalmente. Pone inoltre la superficie illuminata all'altezza degli occhi lungo tutta la sua lunghezza invece di concentrare tutto in un'unica forma slanciata.
È realizzato in tessuto diffusore di luce e la disposizione dei LED è stata progettata in 3D in modo che il dorso appaia di un blu profondo che sfuma nel bianco sul ventre. Quel gradiente è l'opera. Una balena illuminata uniformemente apparirebbe come un oggetto illuminato, mentre una balena illuminata di scuro sopra e chiara sotto appare come un animale nell'acqua.
Le cuciture possono trasparire debolmente attraverso la luce. È stata una scelta deliberata piuttosto che una limitazione. Una superficie illuminata perfettamente liscia sembra plastica stampata, mentre le deboli linee delle cuciture dicono alle persone che l'oggetto è di tessuto, il che fa la differenza tra una scultura e un corpo illuminante molto grande.
LED interno, cuciture visibili attraverso la luce · Da sera a mezzanotte con timer
Compila
La figura è cucita in tessuto traslucido bianco spalmato in PVC, con strisce LED RGB fissate all'interno lungo le nervature. Il colore non è dipinto sulla luce, ma è stampato sulla parte esterna del tessuto, e la luce interna lo attraversa, motivo per cui la sfumatura viene percepita come profondità anziché come un motivo stampato.
L'illuminazione e il ventilatore condividono un timer e un'unica alimentazione impermeabile. Un'unica linea di alimentazione è più importante di quanto sembri: ogni cavo supplementare su una passeggiata pubblica rappresenta un elemento in più da proteggere, un ulteriore pericolo di inciampo da aggirare e un altro punto di guasto che nessuno sul posto può gestire.
Il tessuto è traslucido anziché trasparente, il che rappresenta il punto di equilibrio per questo tipo di capo. Qualcosa di più trasparente mostrerebbe le strisce LED stesse come linee di punti, mentre qualcosa di più opaco catturerebbe la luce e ne richiederebbe molte di più per essere letto a distanza.
L'intero assemblaggio è costruito per essere lasciato incustodito. Ogni collegamento dell'opera — le funi, l'alimentazione, il timer — è permanente anziché temporaneo o configurato da un operatore ogni sera, perché su una passeggiata il tipo di guasto non è un componente rotto, ma uno non impostato.
Inflazione di prova
La balena è stata gonfiata e illuminata in fabbrica, il che per un pezzo a LED non rappresenta un solo test ma due. La forma deve essere controllata alla pressione di esercizio alla luce del giorno, e la luce deve essere controllata di notte con la stampa montata: una sfumatura che appare graduale su uno schermo può presentare bande una volta illuminata da dietro.
Ciò stabilisce anche il punto in cui le cuciture smettono di essere percepite come elementi di costruzione e iniziano a essere lette come motivi decorativi. C'è una soglia, e dipende da quanto la gente si avvicina. Su una passeggiata quella soglia è definita dalla linea di demarcazione, perché quella è la distanza minima a cui chiunque può arrivare.
Installazione
La balena è posizionata sulla pavimentazione del lungomare con tiranti fissati a pesi e circondata da barriere transenna in acciaio zincato. Le barriere costituiscono la sicurezza dell'opera oltre alla sua protezione: un oggetto illuminato e incustodito su un lungomare pubblico di notte è qualcosa che le persone vorranno toccare, scalare e su cui sedersi.
Il timer è impostato dal tramonto alla mezzanotte e nient'altro viene fatto sul posto. Questa è l'intera specifica richiesta dal cliente: niente personale, nessuna accensione, nessuna decisione notturna. L'opera va avanti da sola fino alla fine della stagione, dopodiché viene sgonfiata, imballata e immagazzinata.
Risultato
Ha funzionato per tutta la stagione senza supervisione e senza bisogno di interventi, diventando il punto fotografico serale preferito del lungomare. È questo il risultato per cui è stato concepito il progetto: un punto di riferimento si giudica da quante persone si fermano davanti, e l'unico modo per ottenerlo ogni sera è fare in modo che non ci sia bisogno di nessuno per gestirlo.
La linea di demarcazione ha avuto un beneficio inatteso. Tiene le persone abbastanza distanti da far rientrare l'intera balena nell'inquadratura, che è esattamente la distanza alla quale il gradiente di luce si legge correttamente. Il punto per le foto e le specifiche di progetto si sono rivelati alla stessa distanza.
Quel che ne abbiamo tratto
La lezione era che un dipinto notturno deve essere concepito di notte. Tutto di questa balena — la diffusione, la stampa, le cuciture visibili — è stato deciso in base a come si comporta quando è l'unica cosa illuminata nell'inquadratura, cosa che non si può valutare sul pavimento di una fabbrica alla luce del giorno.
Il secondo riguarda il funzionamento incustodito. Progettare pensando all'assenza di personale sul posto è un vincolo reale che interessa contemporaneamente il timer, l'alimentazione, l'ancoraggio e la linea di barriera. In un'installazione destinata a durare per un'intera stagione, l'autonomia è un requisito di progettazione piuttosto che un dettaglio operativo.
