Spinosaurus — tessuto Oxford stampato

Il brief

Un'attrazione a tema dinosauri voleva uno spinosauro che sembrasse un animale vero anziché un cartone animato piatto: consistenza delle scaglie, la vela lungo il dorso, denti e artigli presenti, e il tutto ricavato da un modello 3D anziché da un disegno a mano libera. Doveva inoltre resistere all'aperto in tessuto stampato, il che escludeva le finiture dipinte che il cliente aveva visto altrove.

Il motivo per cui il modello era importante è la ripetizione. Una grande figura è ritagliata da molti pannelli, e le illustrazioni disegnate a mano non possono essere allineate tra di loro: la stampa si ripete visibilmente a ogni giuntura o si sposta fuori registro. Mappare prima la texture sul modello è ciò che consente di tagliare la stampa pannello per pannello e far sì che appaia comunque come un'unica pelle continua.

Anche il contesto contava. Un dinosauro in un'attrazione si erge tra alberi, recinti e altri elementi scenografici, e viene osservato da una distanza da persone che sanno che aspetto abbia uno spinosauro. Proporzioni che andrebbero bene per una mascotte qui non sono ammesse, quindi il modello doveva essere perfetto prima di stampare qualsiasi cosa.

Design

Il modello 3D è stato aperto in modo che la stampa della pelle scorra continuamente sui pannelli senza ripetizioni visibili. L'apertura (unwrapping) è la fase che determina tutto il lavoro successivo: ogni pannello è un pezzo di tessuto piatto e il modello deve essere tagliato in pezzi piatti in modo da mantenere la texture allineata nei punti in cui i pezzi si incontrano.

La bocca aperta e gli artigli sollevati sono stati modellati con dei deflettori interni per evitare che la testa si afflosci. Una bocca aperta è un foro nella superficie e un foro in una pelle gonfiata tira. Senza i deflettori che tengono aperta la bocca, la testa collassa verso l'interno e i denti finiscono per puntare verso terra.

La vela è stata trattata come un problema di design separato. È una pinna sottile e alta lungo il dorso con delle fasce trasversali, e su un gonfiabile deve mantenere un bordo d'attacco dritto senza che il tessuto sventoli. Le fasce sono state stampate più scure rispetto al corpo, ed è questo che rende la silhouette leggibile quando la figura viene vista contro gli alberi.

Compila

La figura è cucita con pannelli Oxford stampati con cuciture ripiegate. Il tessuto Oxford è la scelta che rende pratico un dinosauro da esterno: supporta una stampa a superficie intera, è più leggero del tessuto spalmato in PVC a queste dimensioni e si ripiega in due borse invece di richiedere una cassa.

Denti e artigli sono pezzi di stoffa imbottiti separati, cuciti anziché stampati. È questo il dettaglio che sostiene l'illusione da vicino. Un dente stampato è piatto, e denti piatti su una testa per il resto tridimensionale sembrano l'immagine di una bocca piuttosto che una bocca; i pezzi imbottiti conferiscono inoltre alla mascella una linea d'ombra.

Una presa d'aria a griglia si trova dietro la zampa posteriore, dove rimane nascosta dalla vista frontale. Una presa è un foro nell'animale e, su una statuetta destinata a essere osservata, il foro deve trovarsi in un punto in cui la silhouette non attiri lo sguardo. Dietro la zampa è l'unico punto in cui, su un dinosauro in posizione eretta, essa scompare.

Inflazione di prova

La figura è stata gonfiata nella fabbrica accanto a un operaio come termine di paragone e fotografata per l'approvazione del cliente. Su un pezzo di queste dimensioni la fotografia è l'unico modo in cui un cliente può giudicarlo: un dinosauro di 5,2 m non può essere valutato da un disegno, e i controlli che contano sono la mascella, la vela e la punta della coda.

Quei tre punti sono quelli che vanno male. La mascella è la parte più scolpita della testa e il primo posto in cui un deflettore cede. La vela è una pinna sottile che mostra qualsiasi perdita di pressione sotto forma di cedimento lungo il suo bordo superiore. La punta della coda è il punto in cui si incontrano l'ultimo pannello e dove una stampa disallineata si nota per prima.

L'inflazione è anche l'ultimo momento in cui una correzione è economica. Una volta che la sagoma è sgonfiata e imballata, qualsiasi cosa debba essere modificata comporta il disimballaggio, un nuovo taglio e una nuova cucitura, e lo scopo principale dei test in fabbrica è individuare questo problema prima che le borse vengano chiuse.

Installazione

Viene installato sul posto dalla squadra dell'attrazione stessa, ancorato tramite i passanti inferiori a dei pesi a terra. I passanti inferiori, anziché una piastra di base, si adatti a una figura di questa forma: un dinosauro poggia su due piedi e una base rigida sotto di essi sarebbe visibile, quindi l'ancoraggio avviene ai piedi e rimane nascosto nell'erba o nella pacciamatura.

Il soffiatore passa attraverso la porta posteriore, fuori dalla linea visiva. Due sacchi, un soffiatore e dei pesi costituiscono l'intera spedizione, il che è importante per un'attrazione che sposta le scenografie tra i vari allestimenti stagionali: tutto ciò che richiede una gru o una cassa non viene spostato, e la scenografia che non viene spostata smette di generare guadagni.

Risultato

È stato spedito dopo un solo ciclo di fotografie per il cliente. L'approvazione alla prima gonfiatura è lo scopo della mappatura 3D: il cliente aveva già visto e approvato il modello e i render, quindi il pezzo fisico è servito come conferma anziché come prima visione.

Da allora lo stesso schema è stato riutilizzato in altre varianti di colore, il che rappresenta il valore pratico di costruire una figura a partire da un modello anziché da un disegno. Cambiare la tonalità della pelle è un lavoro di stampa; cambiare una figura disegnata a mano significa ricominciare l'opera d'arte da capo.

Quel che ne abbiamo tratto

La lezione è che la trama e la forma sono due problemi diversi e il modello li risolve entrambi in una volta sola. La stampa della pelle deriva dalla mappatura, mentre la mascella, gli artigli e la vela provengono dalla stessa geometria. Costruirli separatamente produrrebbe una figura la cui superficie diceva una cosa e la cui silhouette ne diceva un'altra.

La seconda riguarda i punti in cui è richiesta precisione su una figura di questo tipo. Denti, artigli e la vela sono le parti che le persone osservano da vicino, e vale la pena realizzarle in tre dimensioni anziché stamparle. Il resto dell'animale può essere stampato e, alla distanza di esposizione, nessuno se ne accorgerà.