Il brief
Uno zoo cittadino voleva che la sua piazza d'ingresso fosse più funzionale. I visitatori arrivavano attraverso la biglietteria, cercavano un punto d'incontro e si disperdevano. Il brief richiedeva un punto di riferimento che sembrasse permanente, che venisse fotografato bene dalla fila dei biglietti e che potesse sopravvivere a un'intera estate all'aperto: sole, vento e i temporali pomeridiani per cui la regione è nota.
Il requisito del punto d'incontro è ciò che definisce il design. Un punto d'incontro non è una scultura: è qualcosa verso cui le persone camminano e accanto a cui si fermano, e il punto in cui si fermano è quello che fotografano. La figura deve avere un aspetto corretto dalla distanza da cui le persone si avvicinano, e il terreno attorno ad essa deve essere un luogo in cui una famiglia sia disposta a fermarsi.
Erano aperti sull'argomento. Abbiamo proposto un gorilla: una figura eretta con le braccia lungo i fianchi, in modo che la silhouette sia visibile dal parcheggio, e abbastanza alta perché la recinzione intorno diventi il punto naturale in cui scattare una fotografia.
Design
Il modello 3D è stato realizzato partendo dalla posizione come prima decisione. Una posizione ampia, un baricentro basso e un corpo che si assottiglia verso la testa mantengono la figura stabile in presenza di vento; la posa svolge una funzione strutturale anziché puramente estetica.
Il petto, il viso, le mani e i piedi sono stati dotati di pannelli color sabbia separati per spezzare quella che altrimenti sarebbe stata una grande massa nera nelle fotografie. Questa è la decisione più utile per un action figure da esterno di colore scuro: senza i pannelli più chiari, una sagoma nera fotografata contro gli alberi o il cielo perde le braccia, le gambe e l'espressione.
Lo abbiamo inserito nelle fotografie del sito del cliente, all'altezza e nella posizione desiderate, in modo che il team dello zoo potesse valutare come si inserirebbe di fronte alla biglietteria prima dell'approvazione. Il rendering nella vera piazza anziché su uno sfondo neutro è ciò che rende l'approvazione significativa: una figura giudicata su uno sfondo bianco non viene mai giudicata nel suo contesto.
Le proporzioni sono state mantenute morbide e arrotondate anziché anatomiche. Una figura pensata per essere avvicinata dai bambini e fotografata dalle famiglie non trae alcun vantaggio dall'essere anatomicamente corretta; trae vantaggio dall'apparire come un animale accessibile, cosa che le forme arrotondate fanno e i dettagli no.
Posizione ampia, baricentro basso · 8 punti di ancoraggio con anelli a D rinforzati
Compila
Il corpo è cucito in pesante tessuto spalmato in PVC nero con cuciture piegate e a doppio punto. Il tessuto pesante è più importante su una figura scura che su una chiara: la superficie mostra ogni piega e un tessuto leggero su una grande forma nera dà l'impressione di un sacco della spazzatura piuttosto che di un animale.
Il petto, il viso, le mani e i piedi color sabbia sono pannelli stampati con inchiostri resistenti ai raggi UV. La stabilità ai raggi UV è ciò che determina se a settembre la minifigure è lo stesso animale che era a giugno: i pannelli color sabbia sono la parte che sbiadisce per prima, e il color sabbia sbiadito su sfondo nero è ciò che fa apparire un oggetto da esterno vecchio e rovinato.
Otto toppe con anello a D rinforzate sono cucite sulle spalle, sugli avambracci e sulle caviglie per fissare i tiranti, mentre il soffiatore è alloggiato in un involucro resistente alle intemperie dotato di un manicotto di aspirazione in tessuto. L'involucro è la parte che i clienti sottovalutano: un soffiatore lasciato all'aperto su una piazza è la prima cosa a guastarsi in caso di pioggia.
Una lunga zip sulla schiena permette allo staff di liberarsi rapidamente del costume da gorilla prima di un temporale, una richiesta arrivata direttamente dal responsabile delle operazioni dello zoo. È l'unico dettaglio dell'indumento nato per risolvere un problema operativo anziché di design, ed è stato il primo particolare menzionato dal cliente subito dopo.
Inflazione di prova
La figura veniva gonfiata in fabbrica e controllata per verificarne la postura, la tensione delle cuciture e l'effetto visivo dei pannelli color tan separati rispetto al nero a distanza. Il controllo dei pannelli viene effettuato dall'altro lato della stanza anziché da vicino: la questione è se il torace e il viso risultino ancora come forme distinte da trenta metri, mentre da vicino lo fanno sempre.
Il test conferma anche che i punti di ancoraggio sono nei posti giusti. I tiranti funzionano solo se tirano contro il carico del vento anziché di traverso, e le toppe sulle spalle e sugli avambracci sono state posizionate in modo che le funi contrastino la direzione in cui la figura si inclina effettivamente.
Installazione
Il nostro equipaggio ha sistemato il gorilla su un'area pavimentata con una staccionata di corda intorno, ha ancorato i tiranti ai sacchi di sabbia e ha illustrato allo staff dello zoo la procedura di sgonfiaggio e copertura. L'allestimento ha richiesto una mattinata; il briefing venti minuti.
Il briefing è la parte facile da saltare e costosa da evitare. Lo staff dello zoo è sul posto quando arriva una tempesta alle quattro del pomeriggio, e una cerniera a svuotamento rapido che non hanno mai usato è una funzione che la figura non ha realmente.
Risultato
Il gorilla è corso per l'intera stagione ed è diventato il punto di ritrovo predefinito dello zoo: "ci vediamo al gorilla" è a quanto pare diventato una moda. Ecco il brief risolto alla perfezione: una piazza che non offriva ai visitatori alcun luogo in cui radunarsi ora ha un punto di riferimento che si definisce da solo.
I visitatori che lo fotografavano dal recinto ne hanno fatto una delle immagini del parco più condivise di quell'estate, che è la seconda cosa chiesta dal cliente e la più difficile delle due. Un punto d'incontro che la gente fotografa è un punto d'incontro che si promuove da sé.
Quel che ne abbiamo tratto
La lezione è che su una figura scura i pannelli più chiari non sono una decorazione. Il torace e il volto color cuoio sono ciò che rende la silhouette leggibile e l'espressione comprensibile, e su una figura completamente nera fanno molto di più per il funzionamento del pezzo rispetto alla modellazione.
Il secondo è che le operazioni determinano se un display sopravvive a una stagione. La cerniera a sgonfiaggio rapido e l'involucro della ventola resistente alle intemperie sono nati parlando con la persona che sarebbe stata sul campo in caso di maltempo, ed è grazie a loro se la figura era ancora in piedi a settembre.
