项目简介
这份简报源于我们自己的产品目录，而不是客户的需求。1996 年，公司为公园、学校运动会和节日舞台提供供应，而这些客户购买的始终是同一样东西：观众已经熟知的角色、足以在整个场地上看清的尺寸，并且可以出租并在下一个季节再次使用。
这项工作是搭建一套布景，而不是制作一个玩偶。《西游记》中的四个角色——沙悟净、孙悟空、唐僧和猪八戒——之所以被选中，是因为这个故事广为人知，从儿童到祖父母辈的所有观众都耳熟能详，而且这四个角色在剪影上各不相同。
最后一点正是这套藏品在商业上取得成功的原因。租用这套玩具的客户想要的是能够拆分组合的套装：其中四个放在一个公园里，或者一个放在学校运动会上。如果这些角色只有聚在一起才有意义，那么这套玩具就只能占用四个角色来完成一项任务。如果每个角色都能独立存在，同样的四个单品就能同时满足四个预订需求。
设计
这些角色是由我们自己的设计师绘制的，而不是从屏幕或书中照搬的。这是刻意为之的。获得授权的形象会限制这些玩偶的销售和租赁地点，并且会将这套玩具与当年刚好流行的某个故事版本绑定在一起。我们自己的卡通版本则可以一直使用。
这些画作经过了简化，使得每个角色一眼就能辨认出来。判断一个角色形象的标准是距离——操场另一端的小孩应该不用看任何文字就能叫出该角色的名字。因此，那些能够识别每个角色的两三个特征被夸大了，而其他所有元素都被去掉了。
摆放这套手办的顺序和抽中它们一样重要。孙悟空的金箍棒、猪八戒的耳朵和肚子、沙悟净的念珠以及唐僧的袈裟，让每个玩偶都拥有独特的轮廓，因此即使把四个人偶并排放在远处，也能一眼认出各自的身份。如果这四个角色的剪影相似，看起来就会像是同一个角色被复制了多次。
原创角色设计 · 现货设定集，多年来持续贩售与租赁
构建
这些玩偶采用的是那个时代的标准制作工艺：缝制尼龙材质，配以手绘色块和缝合线。当时尼龙是可用的材料，而手绘则是全表面印刷尚未普及前给玩偶上色的方法——因此，每一个玩偶都要经过手绘工序，而不是直接从印花卷轴上压制下来。
手工绘制有一个值得了解的实际效果：没有哪两个玩偶是完全相同的。色彩块遵循相同的图案，并由人工上色，因此不同角色之间会存在微小的差异。对于一套四个的角色来说，这更显得是个性而非瑕疵，因为这些玩偶本来就是不同的角色。
每个气模都配有自己的鼓风机和位于底部的简单环形固定扣。每个气模配一个鼓风机虽然不是最省钱的做法，但却是最正确的做法：这样当其中一个气模需要维修时，可以把它从套装中单独取下来，而不会导致其他三个气模瘪掉；同时这也使得四个气模能够同时分赴四个不同的预订活动，而不会出现任何一个气模到达现场却没有鼓风机的情况。
底部的循环锚点是每个产品一个缝制织带环——无需调整，也不会丢失。对于经常出租的一套设备来说，一个简单的固定方式决定了回收的装备是完好无损还是缺少部件。
测试膨胀
每个玩偶在离开工厂车间之前都充过气，并且将这四个玩偶摆放在一起作为一套来检查。对于手绘色彩而言，最关键的检查在于这四个玩偶色调的一致性：在不同时间调配的彩绘色块会产生色差，这种在一个玩偶身上看不出来的色差，当四个玩偶排成一排时就会变得非常明显。
通货膨胀也解决那些图纸未能解决的问题。在纸面上清晰易读的平面图形，一旦充气变圆，其原本的特征可能会消失，而纸面上看起来略显夸张的部分通常正是得以保留的部分。
安装
活动场地的布景由工作人员根据我们的说明书在草坪和舞台上搭建。现场不需要专业施工人员，这正是设计的初衷：我们的客户是公园和学校，如果一个雕塑需要经过培训的安装人员才能安装，那么这些客户就无法使用它。
每一个大型人偶都通过底部的固定环固定在场地提供的设施上（在草地上使用地钉，在舞台上使用重物），并通过各自的鼓风机充气。整套装置可以由负责活动的同一批工作人员进行搭建、拆卸和收纳，这也是它最初能够成为租赁商品的原因。
结果
这套布景生产了多年，并被反复销售和租赁，这正是现成设计的作用所在。它并非为某个特定客户定制，这也是它能经久不衰的原因。
这也是对一件未曾改变之事的提醒：从一开始，角色创作就是我们核心工作的一部分。工具已经与时俱进——3D建模、全表面打印、焊接缝隙——但工作本质依然如故，那就是打造一个能够一眼辨识经得起使用的角色。
我们从中获得了什么
持久的教训在于集合而非形象。设计四个角色，让他们既能各自独立，又能整齐排列，这一限制提升了画作的品质：它迫使每个角色拥有独特的轮廓，而不是依靠颜色和细节来区分。
另一个是拥有设计价值。因为这些角色属于我们，这套布景得以使用多年，并且完全由我们自己主导，无需依赖任何人的许可证或其他人对故事的演绎。
