Il brief
Un organizzatore di una fiera del tempio desiderava un elemento centrale per il Capodanno cinese per l'Anno del Cavallo: festoso, fotogenico e in grado di rimanere all'aperto per l'intera durata della fiera di due mesi senza elementi visibili a tenerlo fermo. Quest'ultimo requisito ha dato forma all'intero design.
Due mesi all'aperto è il numero che conta. Un'opera esposta per quindicina può essere installata con cura e rimossa prima che il tempo la rovini. Due mesi coprono un intero inverno — pioggia, sole, vento e notti fredde — e questo significa che l'allestimento deve resistere senza che nessuno lo sistemi.
Il requisito di visibilità era assoluto. Una fiera del tempio viene fotografata continuamente e la lamentela dell'organizzatore sui lavori precedenti era specifica: i cavi e le strutture si vedevano. Un sacchetto di sabbia o un tirante nell'inquadratura sono ciò che trasforma un elemento centrale festivo in semplice attrezzatura, e su un'installazione dello zodiaco questo fa perdere l'intero effetto.
Design
Il design raffigura un cavallo in stile cartoon seduto su un lingotto d'oro, sopra una base a forma di tamburo rosso decorata con motivi tradizionali di nuvole e fiori. La stratificazione è intenzionale: la base a tamburo rappresenta la forma tradizionale, il lingotto porta il significato del Nuovo Anno e il cavallo è ciò che rende questo pezzo quello di quest'anno anziché un normale soprammobile.
Il lingotto è stato progettato come una camera separata in PVC oro lucido a specchio, in modo da catturare la luce del giorno e della lanterna in modo diverso rispetto al cavallo in tessuto. Questo contrasto è il motivo per cui l'opera appare progettata anziché assemblata: l'occhio trova per primo il lingotto perché si comporta come metallo, e tutto il resto è tessuto.
La base è stata realizzata abbastanza in profondità da nascondere tutta la zavorra all'interno, una decisione che ha soddisfatto il requisito principale dell'organizzatore. Una base abbastanza profonda da inghiottire i pesi non ha sartiame visibile né punti di ancoraggio a livello del suolo, quindi in qualsiasi fotografia non c'è altro che l'esposizione.
Il cavallo stesso è stato mantenuto in una semplice posa seduta contro il lingotto. Un cavallo impennato o in piedi sarebbe stato più vivace e molto più difficile da mantenere immobile per due mesi: un animale seduto su una base offre meno resistenza al vento e richiede meno zavorra, e su un pezzo di queste dimensioni è questo che decide se i pesi possono essere nascosti all'interno.
Materiali misti: tessuto + PVC specchiato · Zavorra nascosta all'interno della base
Compila
Il cavallo e la base sono in tessuto stampato e cucito con cuciture ripiegate. Le cuciture ripiegate anziché piatte conferiscono al tessuto un bordo leggermente strutturato, ed è questo che fa sì che il collo del cavallo e il bordo del tamburo mantengano una linea definita invece di afflosciarsi dove il tessuto cambia direzione.
Il lingotto è in PVC specchiato termosaldato con pieghe geometriche ben definite, ed è realizzato appositamente in modo diverso rispetto al resto del pezzo. Una superficie specchiata saldata è in grado di mantenere una piega rigida, e sono proprio le pieghe rigide a far sì che il lingotto appaia come un oggetto solido; le stesse pieghe cucite nel tessuto si smusserebbero, facendolo sembrare un cuscino.
Le tasche per la zavorra sono cucite all'interno della base in modo che nulla sia visibile dall'esterno, e un singolo soffiatore da 1,1 kW si collega tramite un manicotto sul retro. Un soffiatore dietro la base tiene il rumore e il tubo lontani dalla parte anteriore, che è il lato che viene fotografato.
I blocchi di colore del cavallo sono stampati anziché applicati. Su un'opera che viene osservata da vicino dai visitatori che le passano accanto tutto il giorno, i pezzi applicati avrebbero mostrato i bordi e le giunture intorno ad essi sarebbero state la prima cosa a sfilacciarsi nel corso di un'esposizione all'aperto della durata di due mesi.
Inflazione di prova
L'opera è stata gonfiata in fabbrica e fotografata dalle angolazioni da cui un visitatore la vede realmente: di fronte e leggermente di lato. In un'esposizione in cui lo scopo principale è che non sia visibile nulla che la trattenga, il test consiste specificamente nella ricerca di qualsiasi elemento rivelatore: una tasca rigonfia, una cucitura dove si trova la zavorra, un tubo che dovrebbe essere nascosto.
Il test conferma inoltre come il lingotto saldato e il cavallo cucito si comportano l'uno contro l'altro alla pressione di esercizio. Due metodi di costruzione in un unico pezzo si espandono in modo diverso, e il giunto tra di essi è il punto in cui tale differenza si manifesta.
Installazione
È posizionato sulla pavimentazione accanto alle aiuole con il soffiatore nascosto dietro la base. Poiché l'alimentatore è interno, non ci sono tiranti visibili nelle foto dei visitatori, che era la richiesta principale dell'organizzatore e l'unica cosa che l'installazione doveva rispettare perfettamente.
Il ventilatore dietro la base serve anche a ridurre la durata dell'allacciamento elettrico. In una fiera l'alimentazione si trova raramente dove c'è l'esposizione, e ogni metro extra di cavo che attraversa un passaggio pubblico è qualcosa da proteggere e in cui qualcuno potrebbe inciampare.
Non c'è nulla da regolare una volta montata, che è esattamente ciò che richiede due mesi all'aperto. Un'opera che ha bisogno di ricaricare i pesi o di controllare le corde è un'opera che deve essere visitata, e nessuno visita un'installazione da fiera del tempio ogni mattina.
Risultato
L'opera è rimasta gonfia per tutta la durata della fiera senza bisogno di essere rigonfiata ed è stata riposta in vista dell'anno del cavallo, oppure potrà essere rivestita con un nuovo animale la prossima primavera. Entrambe le soluzioni erano state progettate fin dall'inizio: la base e la struttura rimangono le stesse, mentre l'animale dello zodiaco è la parte che cambia.
Per l'organizzatore ha risolto il problema con cui era arrivato. Il display è stato fotografato in modo impeccabile senza una singola foto di un sacchetto di sabbia, che è il risultato attorno al quale era stato scritto il brief.
Quel che ne abbiamo tratto
La lezione è che nascondere la zavorra è un problema di progettazione, non un problema di copertura. Rendere la base abbastanza profonda è una decisione che si prende all'inizio; camuffare una base troppo superficiale è qualcosa in cui si fallisce ripetutamente in seguito.
L'altro riguarda la combinazione di materiali. Accostare una superficie a specchio saldata a un tessuto cucito ha dato all'opera due modi per catturare la luce, e quel contrasto ha valorizzato la lettura dell'oggetto molto più di quanto avrebbe fatto qualsiasi dettaglio stampato.
