El resumen
El organizador de una feria de templo quería un elemento central para el Año Nuevo Chino del Año del Caballo: festivo, fotogénico y capaz de permanecer al aire libre durante toda la feria de dos meses sin nada visible que lo sujetara. Ese último requisito dio forma a todo el diseño.
Dos meses a la intemperie es la cifra que importa. Una obra que se expone durante dos semanas se puede instalar con cuidado y retirar antes de que el clima la afecte. Dos meses abarcan todo un invierno —lluvia, sol, viento y noches frías—, lo que significa que la muestra tiene que sobrevivir sin que nadie la ajuste.
El requisito de visibilidad era absoluto. Una feria de un templo se fotografía constantemente, y la queja del organizador sobre trabajos anteriores era específica: los aparejos se veían. Un saco de arena o un viento en el encuadre es lo que convierte una pieza central festiva en equipamiento, y en una exhibición del zodiaco eso arruina todo el efecto.
Diseño
El diseño es un caballo de dibujos animados sentado sobre un lingote de oro, sobre una base de tambor rojo impresa con motivos tradicionales de nubes y flores. La superposición es deliberada: la base del tambor es la forma tradicional, el lingote lleva el significado de Año Nuevo y el caballo es lo que hace que esta sea la pieza de este año en lugar de un adorno genérico.
El lingote fue diseñado como una cámara independiente en PVC dorado con acabado espejo, por lo que capta la luz del día y de los faroles de manera diferente a la del caballo de tela. Ese contraste es la razón por la cual la pieza se percibe como diseñada en lugar de ensamblada: el ojo encuentra el lingote primero porque se comporta como metal, y todo lo demás es tela.
La base se hizo lo suficientemente profunda como para ocultar todo el lastre en su interior, una decisión que cumplió con el requisito principal del organizador. Una base lo suficientemente profunda como para tragar los pesos no tiene jarcia visible ni puntos de anclaje a ras de suelo, por lo que no hay nada en la fotografía de nadie excepto la exhibición.
El caballo en sí se mantuvo en una sencilla postura sentado contra el lingote. Un caballo encabritado o de pie habría sido más animado y mucho más difícil de mantener inmóvil tranquilamente durante dos meses: un animal sentado sobre una base presenta menos superficie al viento y necesita menoslastre, y en una pieza de este tamaño eso es lo que decide si los pesos pueden ocultarse en su interior.
Materiales mixtos: tela + PVC espejado · Lastre oculto en el interior de la base
Compilar
El caballo y la base son de tela estampada cosida con costuras dobladas. Las costuras dobladas, en lugar de planas, le dan a la tela un borde ligeramente estructurado, que es lo que hace que el cuello del caballo y el borde del tambor mantengan la línea en lugar de aflojarse donde la tela cambia de dirección.
El lingote es de PVC de espejo termosoldado con pliegues angulares marcados, y está construido a propósito de manera diferente al resto de la pieza. Una superficie de espejo soldada puede mantener un pliegue firme, y los pliegues firmes son lo que hace que el lingote se perciba como un objeto sólido; los mismos pliegues cosidos en tela se redondearían y parecería un cojín.
Los bolsillos para lastre están cosidos en el interior de la base para que no se vea nada desde fuera, y un único soplador de 1,1 kW se conecta a través de una manga en la parte trasera. Un soplador detrás de la base mantiene el ruido y la manguera alejados del frente, que es el lado que se fotografía.
Los bloques de color del caballo están impresos en lugar de aplicados. En una pieza que los visitantes que pasan junto a ella todo el día observan de cerca, las piezas aplicadas habrían mostrado sus bordes, y las costuras a su alrededor habrían sido lo primero en desgastarse tras dos meses de exposición al aire libre.
Inflación de pruebas
La pieza se infló en la fábrica y se fotografió desde los ángulos desde los que un visitante realmente la ve: de pie frente a ella y ligeramente hacia un lado. En una exposición en la que el objetivo principal es que no se vea nada que la sujete, la prueba consiste específicamente en buscar cualquier cosa que se note: un bolsillo abultado, una costura donde se apoya el lastre, una manguera que se supone debe estar oculta.
El ensayo también confirma cómo el lingote soldado y el caballo cosido se comportan entre sí a presión de trabajo. Dos métodos de construcción en una sola pieza se expanden de manera diferente, y la unión entre ambos es donde se manifiesta esa diferencia.
Instalación
Se coloca sobre el pavimento junto a los arriates con el soplador metido detrás de la base. Debido a que el balasto es interno, no hay cables visibles en las fotos de los visitantes, lo cual era la principal petición del organizador y lo único que la instalación tenía que hacer bien.
El soplador detrás de la base también acorta el tendido eléctrico. En un recinto ferial, el suministro rara vez está donde se realiza el espectáculo, y cada metro adicional de cable que cruza una zona de paso pública es algo que proteger y con lo que alguien puede tropezar.
No hay nada que ajustar una vez que está montado, que es lo que exigen dos meses a la intemperie. Una pieza a la que hay que rellenar los contrapesos o revisar las cuerdas es una pieza que hay que visitar, y nadie visita una feria de templo todas las mañanas.
Resultado
La pieza funcionó durante toda la feria sin necesidad de volver a inflarse, y está guardada para el próximo año del caballo, o se le puede cambiar la piel con un nuevo animal la próxima primavera. Ambos resultados fueron planeados desde el diseño: la base y la estructura se conservan, y el animal del zodiaco es la parte que cambia.
Para el organizador, resolvió el problema con el que llegó. La pantalla fue fotografiada de manera justa, sin una sola foto de un saco de arena, que es el resultado en torno al cual se redactó el encargo.
Lo que nos llevamos de esto
La lección es que ocultar el lastre es un problema de diseño, no un problema de encubrimiento. Hacer la base lo suficientemente profunda es una decisión que se toma al principio; disimular una base que es demasiado poco profunda es algo en lo que se fracasa repetidamente después.
El otro trata sobre la combinación de materiales. Colocar una superficie de espejo soldada junto a tela cosida le dio a la pieza dos formas de captar la luz, y ese contraste hizo más por su lectura que cualquier cantidad de detalle impreso.
