Le brief
Chaque automne, une entreprise américaine de décors saisonniers nous envoie une liste des personnages sous licence qu'elle souhaite pour la saison de Noël à venir. Le chef des lutins inadaptés figurait sur cette liste — le chef des lutins aux chaussures recourbées, aux oreilles pointues et au gilet violet. Le client fournit les documents relatifs à la licence ainsi que le guide de style du détenteur de la propriété intellectuelle, et demande par-dessus tout une chose : que la figurine ressemble exactement au personnage que tout le monde connaît, que ce soit de l'autre côté d'un parking ou de près sur une photo.
Les figurines de fêtes relèvent d'un travail différent d'une œuvre monumentale unique. Elles sont installées en octobre, retirées en janvier, rangées dans un sac et ressorties l'année suivante, parfois sur un autre site. Le cahier des charges concerne donc autant la durabilité, le rangement et le montage répété que la ressemblance.
Conception
Nous partons du guide de style, et non de notre propre dessin. Les proportions du personnage, les valeurs de couleur et les poses autorisées constituent le cahier des charges ; notre studio réalise le modèle 3D en fonction de ces données et envoie des rendus pour approbation au détenteur de la licence avant toute création de patron. Les chaussures recourbées sont la signature : chacune est une chambre façonnée séparément afin de conserver sa courbure sous la pression au lieu de s'aplatir ; le gilet et la ceinture sont des panneaux imprimés.
À ce stade, nous décidons également de ce qui est imprimé et de ce qui est cousu. Les grands champs de couleur sont des panneaux imprimés ; tout ce qui doit porter une ombre — chapeaux, oreilles, mains, accessoires — est réalisé sous forme de compartiment façonné séparé afin que la silhouette conserve sa tenue de loin.
Personnage sous licence · Fait partie d'un ensemble de fêtes
Compiler
La silhouette est confectionnée dans un tissu imprimé enduit de PVC, avec des coutures repliées et surpiquées à deux aiguilles, ainsi que des cloisons internes partout où un grand volume risquerait de s'affaisser. Les oreilles sont rembourrées et cousues de manière à tenir selon l'angle indiqué dans le guide de style. Des boucles pour haubans sont cousues au niveau des épaules et de la base, et une large fermeture à glissière près de la base permet à l'équipe du client de la dégonfler en quelques minutes.
Comme le décor sera réutilisé pendant des années, les coutures soumises à de fortes tensions sont dotées de renforts et l'entrée de la soufflerie est un manchon en tissu plutôt qu'un collier rigide, ce qui lui permet de supporter d'être plié et rangé dans un sac chaque mois de janvier.
Test d'inflation
Chaque figurine de l'ensemble est gonflée dans notre usine avant d'être expédiée. Les chaussures ont été les premières choses que nous avons photographiées — si elles se redressent, le personnage n'est pas bon. Nous le photographions sous quatre angles avec un ouvrier à côté pour l'échelle, vérifions la tension des coutures, l'inclinaison et la couleur par rapport au rendu, et envoyons les photos au client pour approbation.
Ce n'est qu'après approbation que la silhouette est dégonflée, pliée sur un tapis propre et rangée avec sa soufflerie, ses cordes, son kit de réparation et son sac de rangement.
Résultat
La figurine a été expédiée aux États-Unis avec le reste de la collection des fêtes en un seul envoi et son prix n'a cessé de remonter chaque saison depuis. Pour nous, le véritable résultat est la commande renouvelée : le même client revient chaque année avec une nouvelle liste.
