Il brief
Ogni autunno un'azienda statunitense di esposizioni stagionali ci invia un elenco dei personaggi in licenza che desidera per la stagione natalizia in arrivo. Il capo degli elfi disadattati era in quell'elenco: il capo degli elfi con scarpe arricciate, orecchie a punta e un gilet viola. Il cliente fornisce i documenti di licenza e la guida di stile del detentore della proprietà intellettuale, e chiede una cosa sopra ogni altra: che la figura assomigli esattamente al personaggio che la gente conosce, sia da lontano attraverso un parcheggio sia da vicino in una foto.
Le figure natalizie sono un tipo di lavoro diverso rispetto a un monumento isolato. Vengono montate a ottobre, smontate a gennaio, riposte in un sacco e rimontate l'anno successivo, a volte in una sede diversa. Perciò il progetto riguarda tanto la durata, l'imballaggio e la facilità di montaggio ripetuto quanto la somiglianza.
Design
Partiamo dalla guida di stile, non dai nostri disegni. Le proporzioni del personaggio, i valori cromatici e le pose consentite costituiscono le specifiche; il nostro studio realizza il modello 3D basandosi su questi parametri e invia i render per l'approvazione del titolare della licenza prima che abbia inizio qualsiasi fase di cartamodello. Le scarpe arricciate sono il dettaglio distintivo: ciascuna è una camera sagomata separatamente in modo da mantenere la curvatura sotto pressione anziché raddrizzarsi; il gilet e la cintura sono pannelli stampati.
A questo stadio decidiamo anche cosa viene stampato e cosa cucito. Le grandi aree di colore sono pannelli stampati; tutto ciò che deve proiettare un'ombra — cappelli, orecchie, mani, oggetti di scena — viene realizzato come una camera sagomata separata, in modo che la silhouette mantenga la sua forma anche da lontano.
Personaggio con licenza · Parte di un set per le feste
Compila
La figura è cucita in tessuto stampato spalmato in PVC, con cuciture ripiegate e doppie impunture e diaframmi interni ovunque un volume ampio rischierebbe altrimenti di afflosciarsi. Le orecchie sono imbottite e cucite in modo da rimanere erette all'angolazione prevista dalla guida di stile. Anelli per tiranti sono cuciti sulle spalle e sulla base, e una cerniera larga vicino alla base consente all'equipaggio del cliente di sgonfiarla in pochi minuti.
Poiché il set verrà riutilizzato per anni, le cuciture nelle aree ad alta sollecitazione ricevono toppe rinforzate e l'ingresso del ventilatore è un manicotto in tessuto anziché un collare rigido: resiste all'essere piegato in una borsa ogni gennaio.
Inflazione di prova
Ogni statuetta del set viene gonfiata nel nostro stabilimento prima della spedizione. Le scarpe sono state la prima cosa che abbiamo fotografato: se si raddrizzano, il personaggio non è corretto. Le fotografiamo da quattro lati con un operatore accanto per dare un'idea delle proporzioni, controlliamo la tensione delle cuciture, l'inclinazione e il colore rispetto al rendering, e inviamo le foto al cliente per l'approvazione.
Solo dopo l'approvazione la figura viene sgonfiata, piegata su un tappeto pulito e imballata insieme al suo ventilatore, alle funi, al kit di riparazione e alla borsa di stoccaggio.
Risultato
La statuetta è stata spedita negli Stati Uniti insieme al resto del set natalizio in un'unica spedizione e il suo prezzo è risalito a ogni stagione successiva. Per noi il vero risultato è il riordino: lo stesso cliente torna ogni anno con una nuova lista.
