Papá Noel sentado en una base redonda

El resumen

El cliente acudió a nosotros en otoño con un problema que se repite todos los años para cualquiera que monte una exhibición navideña al aire libre. La figura tiene que sobrevivir a toda una temporada a la intemperie, con un clima que decide si un montaje sigue en pie en enero. Y tiene que hacerlo sin una cimentación permanente, sin una grúa y sin un equipo de trabajo que cueste más que la propia figura.

Su encargo fue breve. Un Papá Noel, de un tamaño que se distinga desde el otro extremo de una plaza, que dos personas pudieran montar y desmontar en una tarde. Lo que lo hizo interesante fue la única condición adjunta: tenía que ser una postura sentado. No se trata de una preferencia de estilo; es una decisión estructural, y moldeó cada elección posterior.

La razón es el viento. Un Papá Noel de pie a escala de exposición es una vela. Cuanto más alta es la figura, mayor es la superficie contra la que empuja el viento y más lastre debe soportar la base para evitar que vuelque. El cliente ya había visto fallar figuras de pie (no desgarrarse, sino inclinarse y terminar cruzando un patio delantero con un vendaval) y preguntó si podíamos resolver el problema con la forma en lugar de con pesos.

Diseño

Una figura sentada repliega la silueta hacia abajo, y ese único cambio hace la mayor parte del trabajo. Redujimos la cabeza a aproximadamente dos tercios de la altura de pie, acercamos los brazos firmemente al cuerpo y dejamos que el saco detrás de los hombros ocupara el ancho que habrían ocupado los brazos. El resultado ofrece una palanca mucho más corta frente al viento, y el centro de gravedad se sitúa bajo —dentro de la huella de la base en lugar de equilibrarse encima de ella—.

La segunda decisión fue qué no añadir. Cada elemento en relieve en un inflable para exteriores es algo para que el viento atrape y algo que se desgasta con los años de doblar y desplegar. Así que el cinturón y los botones son paneles impresos en lugar de apliques, y la cara y la barba se mantuvieron como formas planas grandes. Desde la distancia a la que realmente se observa una exhibición como esta, el cliente lee una silueta, no costuras.

La base era redonda en lugar de cuadrada. Una base rectangular tiene esquinas, y las esquinas son los lugares donde las ráfagas de viento golpean y donde la tela se desgasta primero. Una base redonda no tiene borde de ataque, presenta el mismo perfil desde cualquier dirección y nos ofrece una hilera continua de presillas cosidas, de modo que una tripulación puede añadir peso en un lugar expuesto sin tener que buscar un punto de sujeción.

Compilar

La figura está confeccionada en tejido recubierto de PVC, el material que utilizamos en la mayoría de nuestras estructuras para exteriores. Acepta muy bien la impresión, se limpia con agua y no se vuelve quebradiza tras una temporada al sol, a diferencia de los laminados más económicos. Los paneles siguen la forma de la postura sentada en lugar de adaptarse a partir de un patrón de pie, razón por la cual las líneas de doblez caen exactamente donde deben cuando se guarda la figura.

La funda del soplador se encuentra en la parte trasera de la base en lugar de en la propia figura. Ese es un pequeño detalle con dos efectos. El tubo se mantiene fuera de la fotografía, lo que importa más de lo que la gente espera cuando la pantalla se utiliza como fondo, y la base puede asentarse completamente plana en el suelo porque nada pasa por debajo de ella.

La base con el cuerpo y el cuerpo con la cabeza tienen costuras dobles, porque esas costuras soportan toda la carga: la base sujeta la figura hacia abajo mientras la figura tira hacia arriba. El propio lastre se encuentra dentro de la base y permanece oculto. Nada de cómo se sujeta la exposición es visible desde el frente, que es la parte que los clientes notan primero.

Inflación de pruebas

Cada figura se infla en la fábrica antes de ser empaquetada. El Papá Noel se levantó con su propio soplador de 1,1 kW, en el suelo donde había sido cosido, y fue fotografiado desde cuatro lados y desde el frente de la base. Esas fotografías constituyen la etapa de aprobación y son importantes: este es el último punto en el que un error es barato de enmendar, porque una vez que la figura se pliega en una bolsa, corregir cualquier cosa significa empezar de nuevo.

La prueba también resuelve una duda que un cliente no puede responder a partir de un dibujo: cómo se asienta la figura. Una postura sentada se juzga tanto de perfil como de frente, y el ángulo de la cabeza en relación con el cuerpo es lo que hace que se perciba como si estuviera sentada en lugar de arrodillada. Eso solo se puede comprobar con aire dentro.

Instalación

En el sitio, la secuencia es colocar primero la base. Desenrolla la base, coloca o llena el lastre, luego conecta el soplador a través de la manga en la parte trasera y deja que la figura se levante. Hacerlo en ese orden es importante: el lastre ya está sujetando la base antes de que haya cualquier superficie en el aire, por lo que nunca hay un momento en que un Papá Noel medio inflado quede libre en una ráfaga, que es la etapa en la que las figuras para exteriores se dañan con más frecuencia.

Dos personas se encargan de todo el proceso, y toma minutos en lugar de horas. El desmontaje sigue la misma secuencia a la inversa. La figura se vacía a través de la misma funda, se pliega siguiendo las líneas de sus paneles y se guarda de forma plana sin necesidad de estructuras ni cajas de madera; ese es el detalle que decide si un expositor estacional realmente se volverá a utilizar el año siguiente.

Resultado

La figura se envió a Italia junto con el soplador, los pesos de la base y un kit de reparación, dentro de los 15 días hábiles que el cliente había concedido. Como la base soporta la carga que de otro modo tendrían que soportar los pesos, no hay nada que reestructurar en el lugar entre temporadas: el montaje y desmontaje del expositor lo realizan siempre las mismas dos personas y en el mismo orden.

La base hizo el trabajo que de otro modo habrían tenido que hacer los pesos, y el cliente obtuvo lo único que pidió al principio: una figura que sobrevive a la intemperie sin una cimentación permanente.

Lo que nos llevamos de esto

La postura sentada es ahora nuestro punto de partida predeterminado para las construcciones navideñas al aire libre. Traslada el problema del lastre, que es caro, pesado y visible, a la forma, que no cuesta nada y se ve mejor. Muy pocos proyectos te ofrecen un cambio que sea a la vez más económico y más atractivo.

También confirmó algo que seguimos descubriendo en este tipo de trabajo: en una figura al aire libre, las decisiones que realmente importan son las relativas al viento, el agua y el almacenamiento, y todas ellas se toman mucho antes de que nadie empiece a hablar de cómo se ve el rostro.