Das Briefing
Für eine Produkteinführung im Einzelhandel war ein Ballonhund gefragt – die Art von Kunstobjekt, nicht die Requisite eines Party-Animateurs. Glänzend, überdimensional, sollte primär wie eine Skulptur wirken. Der Kunde hatte genaue Vorstellungen zum Warum: Aufblasbare Objekte neigen dazu, neben einer harten Ladeneinrichtung weich und fast etwas entschuldigend zu wirken, und dieses Stück sollte mitten darin stehen.
Bei dem Briefing ging es im Grunde um Oberfläche und Silhouette. Das Objekt musste eine präzise Kontur behalten, das umgebende Licht reflektieren und auf vier Beinen stehen, ohne dass man auch nur ansatzweise erkennen konnte, wie es gestützt wurde. Alles, was provisorisch wirkte – ein sichtbares Gewicht, ein Schlauch oder ein Gebläse auf dem Boden –, hätte die gesamte Inszenierung zunichtegemacht.
Es gab zudem eine praktische Einschränkung. Der Start war eine eintägige Veranstaltung und das Stück musste vor den Augen der Kunden stattfinden, anstatt vor der Eröffnung. Was auch immer wir bauten, es musste schnell auf- und abgebaut werden und in einer Tasche statt in einem Transporter mit Kiste zwischen den Veranstaltungsorten transportiert werden können.
Entwurf
Die klassische Silhouette aus verdrehten Luftballons ist genau der Punkt, weshalb die Designarbeit darauf ausgerichtet war, die Abknickungen zu erhalten. Bei einem normalen aufblasbaren Ballon verläuft eine einzige Luftkammer über die gesamte Länge der Figur und rundet jede Ecke ab, was genau das ist, was ein Ballonhund nicht tun darf. Stattdessen haben wir jedem Segment eine eigene Kammer gegeben, damit die Gelenke eingeknickt bleiben und die Silhouette eher wie eine Reihe verknüpfter Würste als wie ein glatter Körper wirkt.
Diese Entscheidung bestimmt alles Weitere beim Bau – die Anzahl der Gebläseanschlüsse, den Nahtverlauf und das Verhalten des Teils, wenn ein Segment beschädigt wird. Das ist auch der Grund, warum der Hund seine Form auf eine Weise behält, wie es eine einkammerige Figur niemals kann: Jedes Segment wird gegen seine Nachbarn unter Druck gesetzt, anstatt gegen die Figur als Ganzes.
Die Größe war auf drei Meter festgelegt. Groß genug, um ein eigenständiges Objekt zu sein, klein genug, dass die Proportionen des Originalspielzeugs noch erkennbar sind. Die Proportionen sind wichtiger als die Größe: Etwas zu kleine Ohren und ein kurzer Schwanz sorgen dafür, dass ein Ballonhund wie ein Ballonhund aussieht. Wenn man diese beiden Dinge richtig trifft, ergibt sich der Rest der Silhouette von selbst.
Die Haltung festzulegen war das Letzte. Ein Ballonhund auf vier Beinen ist ein stabiles Objekt, aber die Vorderbeine tragen mehr optisches Gewicht als die hinteren, und auf drei Meter Entfernung wird der Abstand zwischen ihnen Teil der Komposition. Wir haben die Haltung etwas breiter als beim Spielzeug gewählt, wodurch das Werk als Hund statt als Tisch lesbar bleibt.
Jedes Segment mit eigener Luftkammer · Geschweißtes Hochglanz-PVC, kein matter Druck
Erstellen
Die Figur ist aus glänzendem PVC verschweißt, anstatt aus einem matten Stoff genäht zu sein. Die Verschweißung sorgt für eine sauberere Naht und eine härtere Kante, und der Glanz nimmt einen Schimmer an, den eine bedruckte matte Oberfläche einfach nicht hat – was den Unterschied ausmacht zwischen einem Werk, das wie eine Skulptur wirkt, und einem, das wie ein Hüpf- oder Aufblasartikel aussieht.
Sicherheits- und Kennzeichnungsetiketten sind direkt auf ein Bein gedruckt, wo sie flach anliegen und lesbar bleiben, ohne die Silhouette zu unterbrechen, von der das gesamte Stück abhängt. Bei einem Kunstobjekt ist die Beschriftung ein echtes Designproblem: Sie muss vorhanden und lesbar sein und darf nirgendwo auftauchen, dorthin das Auge gelenkt wird.
Es steht auf vier Füßen, von denen jeder eine Schlaufe für ein flaches Gewicht hat, und wird von einem 0,75-kW-Gebläse betrieben. Der Stromverbrauch bleibt so gering, dass eine herkömmliche Haushaltssteckdose ausreicht. Das ist wichtiger, als es klingt – ein Ausstellungsstück, das eine eigene Stromversorgung benötigt, kann nur dort aufgestellt werden, wo bereits Anschlüsse vorhanden sind, und das bestimmt der Grundriss des Ladens, nicht das Display.
Testinflation
Der Hund wurde im Werk vor dem Verpacken mit einem eigenen Gebläse probeweise aufgeblasen. Bei einer segmentierten Bauweise ist dieser Test keine bloße Formalität: Er ist die einzige Möglichkeit, um sicherzustellen, dass sich jede Kammer gleichmäßig füllt und die Nähte symmetrisch sitzen, anstatt die Figur zu einer Seite zu ziehen. Eine einzelne Kammer, die hinterherhinkt, zeigt sich sofort durch eine Schieflage.
Außerdem legt sie das Finish fest. Glanz wirkt bei Tageslicht und unter Innenbeleuchtung unterschiedlich, und ein Verkaufsstart findet drinnen statt. Die bei der Testbefüllung aufgenommenen Fotos sind das, was der Kunde tatsächlich freigegeben hat.
Eine segmentierte Figur führt zu diesem Zeitpunkt eine weitere Prüfung durch: die Verbindungen zwischen den Kammern, wo ein kleines Leck später am schwersten zu finden ist. Im Inneren eines Ladens ist ein weiches Segment von der anderen Seite des Raumes aus sichtbar.
Installation
Vier Punkte beschweren, ein Gebläse anschließen, und das Objekt steht. Das zählt bei einer Produkteinführung, bei der ein Display, das vor den Augen der Kunden aufgebaut wird, genau das ist, was ein Händler nicht will, und bei der der Zeitplan für gewöhnlich keinen langwierigen Aufbau erlaubt.
Deflation ist genauso schnell und das Ganze lässt sich in einer einzigen Tasche verstauen, sodass es ohne Kiste und ohne den Transporter, den eine starre Skulptur benötigen würde, zwischen verschiedenen Filialen transportiert werden kann. Für ein Objekt, das dazu da ist, auf Veranstaltungen fotografiert zu werden, macht diese Portabilität den größten Teil seines Wertes aus.
Ergebnis
Als einzelne Tasche an den Kunden ausgeliefert. Als Kunstobjekt leistet es etwas, was ein Maskottchen nicht kann: Es lässt den Raum gestaltet wirken – was der Auftrag war –, ohne jemals den Eindruck zu erwecken, etwas verkaufen zu wollen.
Der Kunde nutzte es als Mittelpunkt der Launch-Fotografie, wozu ein Kunstobjekt da ist. Auf keiner der Aufnahmen ist zu sehen, wie es gehalten wird.
Der segmentierte Aufbau ist jetzt das, was wir für jedes aufblasbare Objekt anbieten, das eher wie eine Skulptur als wie eine Figur wirken muss. Der zusätzliche Kammeraufbau ist in der Herstellung teurer, und er macht den Unterschied aus zwischen einem Objekt, das seine Form behält, und einem, das langsam zu einem Ballon wird.
Was wir daraus mitgenommen haben
Die nützliche Entdeckung war, dass die Kneifstellen das Design ausmachen. Alles andere – Farbe, Größe, Oberfläche – ist zweitrangig gegenüber der Frage, ob die Verbindungen als Drehungen wahrgenommen werden. Das ist inzwischen das Erste, worauf wir uns bei dieser Art von Stück einigen, noch bevor über Material gesprochen wird.
Die andere Lektion betrifft die Kennzeichnung. Ein Kunstobjekt muss nach wie vor seine Warnhinweise und Einstufungen tragen, und sie auf einem Gesicht oder einer Flanke anzubringen, ist das, was ein Stück wie Ausrüstung aussehen lässt. Ein Bein ist die Antwort bei einem Hund; bei jedem Entwurf seither suchen wir nach dem Äquivalent.
