Cane palloncino — PVC lucido

Il brief

Per il lancio di uno spazio retail è stato chiesto un cane di palloncino: il tipo di oggetto d'arte, non il gadget di un animatore per feste. Lucido, di grandi dimensioni, percepito prima di tutto come scultura. Il cliente è stato preciso sul motivo: i gonfiabili hanno il modo di apparire morbidi e leggermente dimessi accanto a un allestimento retail con superfici rigide, e quest'opera sarebbe stata collocata proprio nel mezzo.

Quindi il brief riguardava essenzialmente la superficie e la silhouette. Il pezzo doveva mantenere un profilo netto, riflettere la luce circostante e reggersi su quattro zampe senza alcun indizio visibile di come fosse sostenuto. Qualsiasi elemento che sembrasse temporaneo — un peso visibile, un tubo, un'unità di ventilazione sul pavimento — avrebbe compromesso l'intera installazione.

C'era anche un limite pratico. Il lancio durava un solo giorno e l'opera doveva essere installata davanti ai clienti anziché prima dell'apertura. Qualsiasi cosa costruissimo doveva essere montata rapidamente, smontata altrettanto velocemente e trasportata tra le sedi in una borsa anziché in un furgone con una cassa.

Design

La classica silhouette da palloncino modellabile è il punto focale, quindi il lavoro di design si è concentrato sul preservare le strozzature. In un normale gonfiabile, un'unica camera d'aria percorre tutta la lunghezza della figura arrotondando ogni angolo, che è esattamente ciò che un cane di palloncino non deve fare. Abbiamo invece assegnato a ciascun segmento la propria camera d'aria, in modo che le giunture rimangano strozzate e la silhouette appaia come una serie di salsicce collegate anziché come un corpo unico e liscio.

Quelocalizzazione si riflette su tutto il resto della costruzione: il numero di raccordi per i soffiatori, la disposizione delle cuciture e il comportamento dell'elemento in caso di danneggiamento di un segmento. È anche il motivo per cui il cane mantiene la sua forma in un modo che una figura a camera singola non potrà mai fare: ogni segmento è pressurizzato contro quelli vicini anziché contro l'intera figura.

Le dimensioni sono state stabilite a tre metri. Abbastanza grande da essere un oggetto a sé stante, abbastanza piccolo da mantenere le proporzioni del giocattolo originale. Le proporzioni contano più delle dimensioni: orecchie leggermente più piccole e una coda corta sono ciò che fa sembrare un cane di palloncino un vero cane di palloncino. Azzeccate queste due caratteristiche, il resto della silhouette verrà da sé.

La postura è stata l'ultima cosa da definire. Un cane di palloncino su quattro zampe è un oggetto stabile, ma le zampe anteriori sostengono una parte del peso visivo maggiore rispetto a quelle posteriori, e a tre metri la distanza tra di esse diventa parte della composizione. Abbiamo reso la postura leggermente più larga rispetto a quella del giocattolo, il che fa sì che l'opera continui a sembrare un cane piuttosto che un tavolo.

Compila

La figura è saldata in PVC lucido anziché cucita in un tessuto opaco. La saldatura conferisce una cucitura più pulita e un bordo più netto, e la lucentezza assume una brillantezza che una superficie opaca stampata semplicemente non ha, ovvero la differenza tra un pezzo che appare come una scultura e uno che appare come un gonfiabile.

Le etichette di sicurezza e classificazione sono stampate direttamente su una gamba, dove risultano piatte e ben leggibili senza interrompere la linea da cui dipende l'intero capo. Su un oggetto d'arte l'etichettatura costituisce un vero e proprio problema di design: deve essere presente e leggibile, e non deve comparire in alcun punto verso cui l'occhio viene attratto.

Poggia su quattro piedi, ciascuno dotato di un anello che accoglie un peso piatto, e funziona con un singolo soffiatore da 0,75 kW. L'assorbimento di potenza rimane così basso da essere coperto da una normale presa domestica. La cosa conta più di quanto sembri: un elemento che richiede una propria alimentazione è un elemento che può essere collocato solo dove l'impianto elettrico è già presente, ed è la piantina del negozio a deciderlo, non l'allestimento.

Inflazione di prova

Il cane è stato testato e gonfiato in fabbrica con il proprio compressore prima di essere imballato. Con una struttura a segmenti il test non è una formalità: è l'unico modo per confermare che ogni camera si riempia uniformemente e che le giunture stringano in modo simmetrico anziché tirare la figura da un lato. Una singola camera che rimane indietro si nota subito come un'inclinazione.

Regola anche la finitura. La brillantezza risulta diversa alla luce del giorno e sotto l'illuminazione d'interni, e un lancio commerciale è un lavoro da interni. Le fotografie scattate durante il gonfiaggio di prova sono quelle che il cliente ha effettivamente approvato.

Una figura segmentata richiede un ulteriore controllo in questa fase: i collegamenti tra le camere, che è il punto in cui una piccola perdita è più difficile da trovare in seguito. All'interno di un negozio, un segmento morbido è visibile dall'altra parte della stanza.

Installazione

Quattro punti da fissare, un ventilatore da collegare e il pezzo è montato. Questo conta durante un lancio, in cui un'installazione eseguita di fronte ai clienti è esattamente ciò che un rivenditore non vuole, e in cui la tabella di marcia di solito non consente un montaggio lungo.

Lo sgonfiaggio è altrettanto rapido e l'insieme entra in un'unica borsa, così può spostarsi tra i punti vendita senza bisogno di una cassa e del furgone richiesto da una scultura rigida. Per un'opera che esiste per essere fotografata agli eventi, questa portabilità rappresenta gran parte del suo valore.

Risultato

Spedito al cliente come un'unica borsa. Come oggetto d'arte fa qualcosa che una mascotte non può fare: fa sembrare lo spazio progettato, che era la richiesta, senza mai sembrare che stia vendendo qualcosa.

Il cliente lo ha usato come fulcro per le fotografie del lancio, che è esattamente lo scopo di un oggetto d'arte. Nessuno degli scatti mostra in alcun modo come sia sostenuto.

La costruzione a sezioni è ora ciò che offriamo per qualsiasi gonfiabile che debba apparire come una scultura piuttosto che come una figura. Il lavoro extra sulle camere costa di più da realizzare ed è la differenza tra un pezzo che mantiene la sua forma e uno che si trasforma lentamente in un palloncino.

Quel che ne abbiamo tratto

La scoperta utile è stata che le pieghe sono il progetto. Tutto il resto — colore, dimensione, finitura — è secondario rispetto al fatto che i giunti appaiano come torsioni. Questa è ormai la prima cosa su cui concordiamo per questo tipo di pezzo, prima di discutere qualsiasi materiale.

L'altra lezione riguarda l'etichettatura. Un'opera d'arte deve comunque portare i suoi avvertimenti e le sue valutazioni, e applicarli su un volto o su un fianco è ciò che fa sembrare un pezzo simile a un'apparecchiatura. Una gamba è la risposta su un cane; su ogni costruzione successiva, cerchiamo l'equivalente.