Sitzender Weihnachtsmann auf einem runden Sockel

Das Briefing

Der Kunde kam im Herbst mit einem Problem zu uns, das sich jedes Jahr für jeden stellt, der eine weihnachtliche Außenbeleuchtung betreibt. Die Figur muss eine komplette Saison im Freien überstehen – bei einem Wetter, das darüber entscheidet, ob eine Dekoration im Januar überhaupt noch steht. Und das muss sie ohne dauerhaftes Fundament, ohne Kran und ohne ein Team leisten, das mehr kostet als die Figur selbst.

Ihr Briefing war kurz. Ein Weihnachtsmann in einer Größe, die von der anderen Seite eines Platzes aus zu erkennen ist und den zwei Personen an einem Nachmittag auf- und abbauen können. Was das Ganze interessant machte, war die einzige damit verbundene Bedingung: Es musste eine sitzende Pose sein. Das ist keine Stilpräferenz – es ist eine strukturelle Entscheidung, die jede nachfolgende Wahl prägte.

Der Grund dafür ist Wind. Eine stehende Weihnachtsmannfigur im Schau- oder Ausstellungsformat wirkt wie ein Segel. Je größer die Figur, desto größer ist die Angriffsfläche für den Wind und desto mehr Ballast muss der Sockel tragen, um ein Umkippen zu verhindern. Der Kunde hatte bereits erlebt, wie stehende Figuren versagt hatten – sie rissen nicht ein, sondern neigten sich nur und wanderten schließlich bei stürmischem Wetter über den Vorplatz – und fragte, ob wir das Problem über die Form statt über Gewichte lösen könnten.

Entwurf

Eine sitzende Figur klappt die Silhouette zusammen, und diese einzige Änderung leistet fast die ganze Arbeit. Wir haben den Kopf auf etwa zwei Drittel der Stehhöhe reduziert, die Arme eng an den Körper gezogen und den Sack hinter den Schultern die Breite einnehmen lassen, die sonst von den Armen eingenommen worden wäre. Das Ergebnis bietet dem Wind einen wesentlich kürzeren Hebel, und der Schwerpunkt liegt tief – innerhalb der Grundfläche des Sockels, anstatt darauf ausbalanciert zu sein.

Die zweite Entscheidung betraf das, was weggelassen werden sollte. Jedes erhabene Element an einem aufblasbaren Outdoor-Objekt bietet dem Wind Angriffsfläche und nutzt sich im Laufe jahrelangen Zusammenlegens und Entfaltens ab. Daher sind Gürtel und Knöpfe als gedruckte Flächen statt als Applikationen ausgeführt, und das Gesicht sowie der Bart wurden als große, flache Formen gehalten. Aus der Entfernung, aus der eine solche Präsentation tatsächlich betrachtet wird, erkennt der Betrachter eine Silhouette, keine Nähte.

Das Fundament war eher rund statt quadratisch. Ein rechteckiges Fundament hat Ecken, und an Ecken greifen Böen an und nutzt sich der Stoff zuerst ab. Eine runde Form hat keine Vorderkante, bietet aus jeder Richtung das gleiche Profil und liefert uns eine durchgehende Reihe genähter Schlaufen – sodass eine Mannschaft an einem exponierten Standort Gewichte anbringen kann, ohne nach einem Befestigungspunkt suchen zu müssen.

Erstellen

Die Figur ist aus PVC-beschichtetem Stoff gefertigt, dem Material, das wir für die meisten unserer Outdoor-Konstruktionen verwenden. Sie lässt sich gut bedrucken, mit Wasser abwischen und wird nach einer Saison in der Sonne nicht kreididig wie billigere Laminate. Die Bahnen folgen der Form der sitzenden Pose, anstatt von einem Stehschnitt abgeleitet zu sein, weshalb die Faltenlinien genau dort verlaufen, wo sie müssen, wenn die Figur verpackt wird.

Die Gebläsehülse befindet sich an der Rückseite des Sockels und nicht an der Figur selbst. Das ist ein kleines Detail mit zwei Auswirkungen: Der Schlauch bleibt außerhalb des Fotos, was wichtiger ist, als die Leute erwarten, wenn das Display als Hintergrund genutzt wird, und der Sockel kann komplett flach auf dem Boden stehen, da nichts darunter verläuft.

Der Sockel zum Rumpf und der Rumpf zum Kopf sind doppelt vernäht, da diese Nähte die gesamte Last tragen – der Sockel hält die Figur unten, während die Figur nach oben zieht. Der Ballast selbst befindet sich im Inneren des Sockels und bleibt verborgen. Von der Vorderseite, die den Kunden als Erstes auffällt, ist nichts davon zu sehen, wie die Darstellung fixiert ist.

Testinflation

Jede Figur wird in der Fabrik vor dem Verpacken aufgeblasen. Der Weihnachtsmann wurde auf seinem 1,1-kW-Gebläse aufgestellt – auf dem Boden, auf dem er zusammengenäht worden war –, und von vier Seiten sowie von der Vorderseite des Sockels aus fotografiert. Diese Fotografien stellen die Freigabephase dar und sind von Bedeutung: Dies ist der letzte Zeitpunkt, zu dem ein Fehler noch günstig zu beheben ist, denn sobald die Figur in einen Sack gefaltet ist, bedeutet die Korrektur jeglicher Mängel, dass man wieder von vorne beginnen muss.

Der Test klärt zudem eine Frage, die ein Kunde anhand einer Zeichnung nicht beantworten kann – wie die Figur sitzt. Eine sitzende Pose wird von der Seite ebenso beurteilt wie von vorne, und erst der Winkel des Kopfes im Verhältnis zum Körper sorgt dafür, dass sie als sitzend und nicht als kniend wahrgenommen wird. Das lässt sich erst überprüfen, wenn Luft darin ist.

Installation

Vor Ort ist die Reihenfolge: Erst die Basis. Rollen Sie die Basis aus, platzieren oder füllen Sie den Ballast, schließen Sie dann das Gebläse über die Hülle an der Rückseite an und lassen Sie die Figur aufsteigen. Diese Reihenfolge ist wichtig: Der Ballast hält die Basis bereits am Boden, bevor Angriffsfläche für den Wind entsteht, sodass es niemals den Moment gibt, in dem ein halb aufgeblasener Weihnachtsmann frei in einer Böe steht – genau das Stadium, in dem Outdoor-Figuren am häufigsten beschädigt werden.

Zwei Personen erledigen das Ganze, und es dauert Minuten statt Stunden. Der Abbau läuft in umgekehrter Reihenfolge ab. Die Figur entleert sich durch denselben Schlauch, faltet sich entlang ihrer Bahnen und lässt sich flach verstauen – ganz ohne Gestell oder Kiste. Genau dieses Detail entscheidet darüber, ob eine saisonale Dekoration im nächsten Jahr tatsächlich wiederverwendet wird.

Ergebnis

Die Figur wurde mit dem Gebläse, den Sockelgewichten und einem Reparaturset innerhalb der vom Kunden eingeräumten 15 Arbeitstage nach Italien geliefert. Da der Sockel die Last trägt, die andernfalls von den Gewichten getragen werden müsste, muss vor Ort zwischen den Saisons nichts umgebaut werden – das Display lässt sich jedes Mal von denselben zwei Personen in derselben Reihenfolge auf- und abbauen.

Die Basis hat die Arbeit erledigt, die andernfalls die Gewichte hätten übernehmen müssen, und der Kunde bekam genau das, worum er zu Beginn gebeten hatte – eine Figur, die dem Wetter auch ohne dauerhaftes Fundament standhält.

Was wir daraus mitgenommen haben

Die Sitzposition ist mittlerweile unser standardmäßiger Ausgangspunkt für weihnachtliche Außeninstallationen. Das verlagert das Problem vom Ballast, der teuer, schwer und sichtbar ist, auf die Form, die nichts kostet und besser aussieht. Sehr wenige Briefings bieten Ihnen eine Änderung, die gleichzeitig günstiger und attraktiver ist.

Es bestätigte zudem etwas, das wir bei dieser Art von Arbeit immer wieder feststellen: Bei einer Outdoor-Figur sind die Entscheidungen, auf die es wirklich ankommt, diejenigen bezüglich Wind, Wasser und Lagerung – und all diese Entscheidungen werden lange bevor überhaupt jemand darüber spricht, wie das Gesicht aussehen soll, getroffen.