Le brief
Chaque automne, une entreprise américaine de décors saisonniers nous envoie la liste des personnages sous licence qu'elle souhaite pour la période de Noël à venir. Stitch figurait sur cette liste : un Stitch assis, coiffé d'un bonnet de Noël et tenant un sucre d'orge. Le client fournit les documents relatifs à la licence ainsi que le guide de style du détenteur de la propriété intellectuelle, et demande une chose par-dessus tout : que la figurine ressemble exactement au personnage que tout le monde connaît, que ce soit de l'autre côté d'un parking ou de près pour une photo.
Les figurines de fêtes relèvent d'un travail différent d'une œuvre monumentale unique. Elles sont installées en octobre, retirées en janvier, rangées dans un sac et ressorties l'année suivante, parfois sur un autre site. Le cahier des charges concerne donc autant la durabilité, le rangement et le montage répété que la ressemblance.
Conception
Nous partons du guide de style, et non de notre propre dessin. Les proportions du personnage, les valeurs chromatiques et les poses autorisées constituent le cahier des charges ; notre studio élabore le modèle 3D en respectant ces chiffres et soumet des rendus à l'approbation du détenteur de la licence avant d'entamer le moindre patronage. Une pose assise pour assurer la stabilité à neuf mètres ; les oreilles, le chapeau et le sucre d'orge sont façonnés séparément afin que la silhouette reste reconnaissable à travers un parking.
À ce stade, nous décidons également de ce qui est imprimé et de ce qui est cousu. Les grands champs de couleur sont des panneaux imprimés ; tout ce qui doit porter une ombre — chapeaux, oreilles, mains, accessoires — est réalisé sous forme de compartiment façonné séparé afin que la silhouette conserve sa tenue de loin.
Personnage sous licence · Assis pour plus de stabilité
Compiler
La silhouette est cousue dans un tissu imprimé enduit de PVC, avec des coutures repliées et surpiquées à double aiguille, ainsi que des cloisons internes partout où un grand volume risquerait de s'affaisser. Les oreilles constituent les plus grandes chambres séparées que nous fabriquons pour un personnage — chacune possède sa propre cloison. Des boucles pour haubans sont cousues au niveau des épaules et de la base, et une large fermeture éclair près de la base permet à l'équipe du client de le dégonfler en quelques minutes.
Comme le décor sera réutilisé pendant des années, les coutures soumises à de fortes tensions sont dotées de renforts et l'entrée de la soufflerie est un manchon en tissu plutôt qu'un collier rigide, ce qui lui permet de supporter d'être plié et rangé dans un sac chaque mois de janvier.
Test d'inflation
Chaque figurine du set est gonflée dans notre usine avant d'être expédiée. L'angle des oreilles et l'inclinaison du bonnet de Père Noël constituaient les critères de validation. Nous la photographions sous quatre angles avec un employé à côté pour donner l'échelle, vérifions la tension des coutures, l'inclinaison et la couleur par rapport au rendu, puis envoyons les photos au client pour approbation.
Ce n'est qu'après approbation que la silhouette est dégonflée, pliée sur un tapis propre et rangée avec sa soufflerie, ses cordes, son kit de réparation et son sac de rangement.
Résultat
La figurine a été expédiée aux États-Unis avec le reste de la collection des fêtes en un seul envoi et son prix n'a cessé de remonter chaque saison depuis. Pour nous, le véritable résultat est la commande renouvelée : le même client revient chaque année avec une nouvelle liste.
